[이지큐] "집밥도 미식이다"… 외식 대신 ‘프리미엄 HMR’ 찾는 소비자들

- 외식물가 5개월 연속 상승세… 가정간편식 시장 7조 원 규모로 ‘껑충’

- 장어 캔·한우 양념갈비·미나리 곰탕까지… 식품업계 ‘외식 대체형’ 경쟁 가속

고물가 기조가 길어지면서 외식을 줄이고 집에서 고품질 식사를 즐기려는 소비자가 늘고 있다. 이에 발맞춰 전문점 수준의 맛과 고급 식재료를 앞세운 프리미엄 HMR(Home Meal Replacement·가정간편식) 시장도 빠르게 몸집을 키우는 분위기다.

업계에서는 이러한 변화를 단순한 ‘끼니 해결’에서 벗어나 외식 경험 자체를 집으로 옮겨오려는 소비 흐름으로 해석하고 있다. 외식 물가 상승이 이어지는 가운데, 비용 부담은 낮추되 식사 만족도는 포기하지 않으려는 ‘실속형 미식 소비’가 자리 잡고 있다는 분석이다.

실제 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 3월 소비자물가 동향’에 따르면, 소비자물가지수는 전년 동기 대비 2.2% 상승했으며 외식 물가는 2.8% 올라 지난해 11월 이후 5개월 연속 높은 오름세를 보였다.

외식 부담이 커지는 만큼 HMR 시장도 동반 확대되고 있다. 한국농촌경제연구원에 따르면 국내 HMR 시장 규모는 2023년 약 6조 1,000억 원에서 지난해 약 7조 원 수준까지 성장한 것으로 추정된다. 2024~2025년 기준 국내 가구당 월평균 간편식 지출액 역시 약 9만 5,500원까지 늘어났다.

주목할 점은 시장 성장의 축이 달라지고 있다는 것이다. 볶음밥·국·탕 같은 기본 간편식을 넘어 장어, 한우 등 고급 식재료를 활용한 ‘외식 대체형 HMR’ 제품군이 시장 확대를 견인하고 있다는 평가다.

이에 식품업계도 프리미엄 간편식 라인업 강화에 본격적으로 나섰다.

<사진: 이지큐>

이지큐는 일본 후쿠오카의 100년 전통 장어 전문점 ‘이나카안’과 기술 제휴를 맺고 ‘이나카안 블랙 캔 히츠마부시’를 선보였다. 국내 최초의 상온 보관형 민물장어 캔 제품으로, 자체 공법을 통해 장어 특유의 식감과 풍미를 그대로 살린 것이 특징이다. 별도의 조리 과정 없이도 히츠마부시 스타일 장어 요리를 간편하게 즐길 수 있도록 설계됐다.

다이닝브랜즈그룹의 한우 전문 브랜드 창고43은 자체 양념 레시피를 적용한 ‘양념소갈비 세트’를 출시하며 프리미엄 육류 HMR 시장 공략에 나섰다.

신세계푸드는 한우 사태와 국산 미나리를 활용한 ‘마스터컬렉션 한우미나리곰탕’을 내놨다. 냉동·가공 기술을 통해 미나리 특유의 향과 식감을 살린 점이 특징으로, 가공 난도가 높은 미나리를 HMR에 안정적으로 적용한 사례라는 점에서 업계의 주목을 받고 있다.

업계 관계자는 “최근 소비자들은 단순히 간편한 식사가 아니라 외식에 준하는 만족도를 집에서도 경험하길 원한다”며 “앞으로는 원재료 품질과 브랜드 신뢰도를 갖춘 프리미엄 HMR 제품을 중심으로 시장 경쟁이 더욱 치열해질 것”이라고 말했다.